O knize: rok / Poté, co kolosální Okulární dalekohled rozmístěný po celém Oortově oblaku objevil vytvoření mimozemské mysli na Crucible, jedné z nejbližších obyvatelné exoplanety se lidstvo rozhodlo usadit se na takových planetách pomocí Chibesových podsvětelných motorů a přeměnou asteroidů na prostorné mezihvězdné lodě. Na dvousetleté cestě do Crucible lidé spolupracují a konfliktují, řeší problém brzdění při dosahování cíle a čelí nespolehlivým informacím přicházejícím z předem zaslaných samoorganizujících se strojů Producer, které místo přípravy podmínek pro miliony kolonistů, ukázalo se, že byli infikováni kopií umělé inteligence (AI) ovládající dalekohled, která jim chtěla zabránit ve vstupu na planetu. Kompromisu je dosaženo za cenu mnoha obětí a s neočekávaným zprostředkováním mimozemských inteligentních strojů přítomných v blízkosti planety, zatímco AI zbývající ve sluneční soustavě tajně proniká do distribuované počítačové cloudové sítě, která řídí téměř všechny aspekty životy lidí v systému a této přítomnosti je možné se zbavit pouze kolapsem celé sítě s děsivými následky.